حاکم ابوظبی با صدور فرمانی قانون مدنی پیشین را که تنها بر اساس شریعت اسلامی تنظیم شده بود، اصلاح کرد تا غیرمسلمانان نیز اجازه ازدواج، طلاق و حضانت مشترک فرزندان را داشته باشند.
شیخ خلیفه بن زاید آل نهیان، رئیس دولت امارات عربی متحده و حاکم ابوظبی، در فرمان روز یکشنبه خود تاکید کرده که این قانون شامل ازدواج مدنی، طلاق، نفقه، حضانت مشترک فرزندان و اثبات اصالت پدر و ارث می‌شود.
خبرگزاری دولتی امارات، وام(WAM)، هدف از صدور این فرمان را «تقویت موقعیت و رقابت جهانی امارت به عنوان یکی از جذاب‌ترین مقاصد مهاجرت نخبگان و متخصصان» اعلام کرد. بر پایه این فرمان، دادگاه‌های جدیدی برای رسیدگی به امور خانواده‌های غیرمسلمان در ابوظبی ایجاد خواهد شد که به دو زبان انگلیسی و عربی فعالیت خواهد کرد.
امارات عربی متحده سال گذشته نیز همزمان با تسهیل اعطای روادید(ویزا) بلندمدت برای سرمایه‌گذاران خارجی، نخبگان و متخصصان، تعدادی از قوانین خود را از جمله با هدف افزایش تسامح در برابر روابط جنسی قبل از ازدواج و مصرف الکل اصلاح کرد.