یک شهروند خوش‌شانس در جورجیا جایزه 980 میلیون دلاری مگا میلیونز را برنده شد، اما پس از اعمال مالیات‌های فدرال و ایالتی، مبلغ نهایی نقدی به حدود ۲۶۱.۴ میلیون دلار کاهش می‌یابد.
کارشناسان می‌گویند این موضوع نشان می‌دهد که حتی بزرگ‌ترین جوایز لاتاری نیز با مالیات‌های سنگین کاهش پیدا می‌کنند و انتخاب بین دریافت نقدی یا قسطی تأثیر قابل توجهی بر ثروت نهایی برنده دارد.
شش عدد برنده در این قرعه‌کشی عبارت بودند از: ۱، ۸، ۱۱، ۱۲، ۵۷ و توپ طلایی مگا شماره ۷. بلیت برنده از فروشگاه Publix در شهر نیونان خریداری شده بود؛ مکانی که اکنون به نقطه‌ای نمادین برای خوش‌شانسی محلی تبدیل شده است.
برنده می‌تواند جایزه ۹۸۰ میلیون دلاری را به دو شکل دریافت کند: ۳۰ قسط سالانه یا پرداخت نقدی یک‌جا به مبلغ ۴۵۲.۲ میلیون دلار. کارشناسان می‌گویند اکثر برندگان گزینه نقدی را ترجیح می‌دهند، زیرا امکان استفاده سریع از ثروت و کاهش ریسک‌های مالیاتی و سرمایه‌گذاری را فراهم می‌کند.
مالیات مگامیلیونز چقدر است؟
در صورت انتخاب پرداخت نقدی، ابتدا مالیات فدرال ۲۴٪ اعمال می‌شود و رقم جایزه به حدود ۳۴۳.۷ میلیون دلار کاهش می‌یابد. سپس با اعمال نرخ حاشیه‌ای فدرال تا ۳۷٪، رقم نهایی حدود ۲۸۴.۹ میلیون دلار خواهد بود. مالیات ایالتی جورجیا نیز ۵.۱۹٪ است و برنده باید حدود ۲۳.۵ میلیون دلار پرداخت کند.
در مجموع، پس از کسر مالیات‌ها، مبلغ نهایی نقدی حدود ۲۶۱.۴ میلیون دلار خواهد بود؛ ثروتی واقعی که می‌تواند زندگی فرد و بسا وارثانش را برای همیشه تغییر دهد.
اگر روش قسطی انتخاب شود، پرداخت سالانه ۳۲.۶ میلیون دلاری پس از مالیات به حدود ۲۰.۵ میلیون دلار در سال کاهش می‌یابد. این مثال نشان می‌دهد که تصمیم برنده بین دریافت نقدی یا قسطی تأثیر قابل توجهی بر ثروت نهایی دارد.
کارشناسان می‌گویند برنده با عبور از شانس تقریبا یک به ۲۹۰ میلیون، یکی از نادرترین لحظات شانس در تاریخ لاتاری آمریکا را تجربه کرده است. این رویداد نه تنها توجه رسانه‌ها، بلکه مردم محلی نیونان و کاربران شبکه‌های اجتماعی را نیز جلب کرده است.
مگا میلیونز علاوه بر جایزه کلان، جوایز کوچک‌تری نیز ارائه می‌دهد و بهای هر بلیت ۵ دلار است. بلیت‌ها در ۴۵ ایالت آمریکا، به علاوه واشنگتن دی‌سی و جزایر ویرجین به فروش می‌رسند و نیمی از درآمد حاصل از هر بلیت در همان حوزه‌ای باقی می‌ماند که بلیت فروخته شده است.
کارشناسان همچنین هشدار می‌دهند که با وجود هیجان چنین جوایزی، قمار می‌تواند جنبه اعتیادی پیدا کند و افراد باید با احتیاط بازی کنند.