در هفته‌های اخیر، مقامات کویتی با اجرای عملیات گسترده‌ای علیه استخراج‌کنندگان غیرمجاز رمزارز، موفق شدند مصرف برق در شهر الوفرة را تا بیش از ۵۵ درصد کاهش دهند. این اقدام در حالی انجام شد که کویت با یکی از جدی‌ترین بحران‌های انرژی خود روبه‌رو است؛ بحرانی که همزمان با افزایش بی‌سابقه دمای هوا در تابستان و فشار مضاعف بر شبکه برق، نگرانی‌های عمومی را برانگیخته است.
به گزارش رویترز، افزایش جمعیت و استفاده گسترده از وسایل سرمایشی باعث شده تقاضا برای برق به‌سرعت از ظرفیت تولید کشور عبور کند. در همین حال، برخی از نیروگاه‌ها نیز به دلیل تأخیر در عملیات تعمیر و نگهداری، نتوانسته‌اند پاسخگوی این نیاز فزاینده باشند.
در این میان، مقامات دولتی انگشت اتهام را به سوی ماینرهای رمزارز گرفته‌اند. وزارت کشور کویت اعلام کرده که استخراج رمزارزها «نوعی بهره‌برداری غیرقانونی از برق» به شمار می‌رود و می‌تواند منجر به خاموشی‌هایی در مناطق مسکونی، تجاری و خدماتی شود. به گفته این وزارتخانه، چنین فعالیت‌هایی تهدیدی مستقیم برای ایمنی عمومی محسوب می‌شود.
در جریان عملیات اخیر، حدود ۱۰۰ واحد مسکونی که مشکوک به فعالیت‌های ماینینگ بودند بازرسی شدند. در برخی موارد، مصرف برق این خانه‌ها تا ۲۰ برابر بیشتر از میانگین مصرف یک خانه معمولی در کویت گزارش شده است.
استخراج رمزارز یکی از پرمصرف‌ترین فعالیت‌ها در حوزه دیجیتال است. تنها یک تراکنش بیت‌کوین می‌تواند بیش از ۱۰۴۷ کیلووات‌ساعت برق مصرف کند که معادل مصرف ماهانه برق یک خانواده آمریکایی است. اگرچه در سال ۲۰۲۲ سهم ماینرهای کویتی از استخراج جهانی کمتر از نیم درصد برآورد شده، اما کارشناسان هشدار می‌دهند که همین سهم اندک هم می‌تواند تأثیر قابل توجهی بر شبکه برق نسبتاً محدود کویت داشته باشد.
الکس دو وریز گائو، بنیان‌گذار پلتفرم Digiconomist، در گفت‌وگو با رویترز تصریح کرده: «حتی سهم بسیار کوچکی از کل شبکه جهانی ماینینگ کافی است تا فشار زیادی به مصرف برق کشوری مثل کویت وارد کند.»
کویت کشوری کوچک اما غنی از نفت در منطقه خاورمیانه است؛ جایی که برق به‌دلیل هزینه پایین سوخت، قیمت بسیار مقرون‌به‌صرفه‌ای دارد. همین موضوع باعث شده تا این کشور به مقصدی جذاب برای استخراج‌کنندگان رمزارز تبدیل شود، چرا که مصرف برق یکی از اصلی‌ترین هزینه‌های این فعالیت‌هاست. با این حال، منابع محدود انرژی در کویت و توسعه روزافزون مناطق شهری باعث شده‌اند رقابت شدیدی میان مصرف‌کنندگان خانگی، تجاری و ماینرها برای دسترسی به برق شکل بگیرد.
با توجه به اینکه معامله رمزارزها در کویت ممنوع است، طبیعی است که دولت تصمیم به برخورد جدی با فعالیت‌های استخراج نیز بگیرد.
این رویداد در عین حال توجه‌ها را به سوی تقاضای فزاینده برای انرژی در حوزه محاسبات سنگین جلب می‌کند. در حالی که ماینینگ رمزارز به‌عنوان یکی از پرمصرف‌ترین فعالیت‌ها شناخته می‌شود، مراکز داده مرتبط با هوش مصنوعی تهدیدی حتی جدی‌تر برای منابع برق به شمار می‌آیند.
مارک زاکربرگ، بنیان‌گذار متا، اخیراً اعلام کرده که محدودیت‌های موجود در شبکه برق یکی از موانع اصلی رشد هوش مصنوعی خواهد بود. به گفته او، شرکت‌هایی مانند متا برای تأمین برق مورد نیاز دیتاسنترهای عظیم خود، به راه‌اندازی رآکتورهای هسته‌ای روی آورده‌اند. حتی اگر برق کافی هم فراهم شود، این مراکز می‌توانند باعث کاهش کیفیت برق در مناطق مسکونی اطراف شوند؛ مسئله‌ای که عمر مفید وسایل برقی خانگی را کاهش می‌دهد.
- محمد صابر نی ساز